Pinocchio
from 无糖硬糖
你的父亲曾经也不过是个孩子。 但你并不会因此原谅他，或者，伤害他。 14322和他的父亲面面相觑。
增加条件：隔着一张桌子，和桌子上的食物。桌子铺着蕾丝花边的白桌布，上面摆着烤蔬菜、鸡肉和鸡肉蔬菜汤。甜点是草莓蛋糕，街口那家店顺手买来的。因为不知道小孩子喜欢喝什么，他选了不会出错的苏打水，当然，为了满足对方的审美爱好，装在直筒玻璃杯里。
增加条件：他的父亲看起来不超过十二岁。
并非实验事故，也不是愚人节玩笑，他一觉醒来，突然穿越时空，连同穿梭机降落在地球。九十年代，美利坚合众国，语言相通，穿梭机上什么都没少。根据他丰富的就地安家经验，他选择性卖了点专利，联络了点商业合作，在大学城附近买了套两层小楼，花半个月时间把地下改装成工作室和实验室，顺便搞了辆摩托车。一切都顺心如意、蒸蒸日上，他正准备展开惯例的世界观察，再研究研究穿越时空的可行性。这时他的脑内突然跳出弹窗，显示地点，他看到福利院的建筑和陌生小孩的照片，文字对他说：“你好，你最近有没有感到迷茫？别惊讶，这是平行世界的你老爹，想要改变他的人生，斩断过去的有毒经历，为自己赋能吗？”
他关闭弹窗，远程联络14339——他的妹妹，警告她别搞恶作剧，否则他就让她们的业务瘫痪。她回以不知道你在说什么，并附上跨世界快递公司的团建照片，里面唯一的人形生物就是她这个全息投影，不知道出于什么考量，所有成员都戴着颜色能把眼睛亮瞎的纸帽子。她笑得相当开心，这让他感到满足，直到第二个弹窗弹出来：“你好啊，原生家庭是一款永恒的议题，本公益服务……”
“我自由了，少来烦我。”他一边取消所有的订阅服务一边朝空气竖中指，思考是谁把他的个人信息卖给了黑心公司。弹窗仍然源源不断，让他怀疑是不是在穿越时空的同时中了什么病毒，它们播放垃圾信息的同时也放送不知名小朋友的生活照，如果照片不是合成的或许应该报个警。过剩的同情心一向是他最大的缺点，至今为止带给他的麻烦只多不少，14339如果知道他现在的想法肯定会把他骂得狗血淋头，但无论这小孩是谁，他看见了就不可能不管。他会拿假身份办好收养手续，再把小孩交给可靠的中转者，接下来顺利从这个世界走人。
只不过，在碰到这小孩的瞬间，熟悉得不能再熟悉的胃痉挛又卷土重来，让他不由自主地想叹气：
倒霉，这确实是他父亲。
这就是为什么他们现在坐在这里玩过家家，他不能让无辜者沾上他父亲然后把人家害死，自己来看管是唯一的处理方法。
他不超过十二岁的父亲有一头乱蓬蓬的褐色头发，头发底下是同色的眼睛，那双眼睛在他移开视线的时候直直盯着他，仿佛想要把他钉在身后墙上再细细解剖，又在他看过去时瞬间移开。这小孩瞪着眼前的食物好像在看灾难片（好吧，或许他确实烧过头了，下次他会改进），但一拿起刀叉就吃得很快且几近无声。他看着对方解体草莓蛋糕，思考要不要继续补充些食物，虽说根据事前测定的体重，目前就是最合适的份量。
他想着，没注意到男孩站在他旁边，朝他伸出手。这一行为指向的可能性太多，他依次测试食物、水、最后申明自己的手不可以给对方握，男孩看他的眼神变得像看白痴，自顾自收走了他的餐盘和空杯。厨房里传来水声，接着水声停歇，大约五分钟后，男孩犹豫着走过来，用擦干的手拉了拉他的衣角，指了指厨房。他跟着走过去，把那块绿色的小石头摘下来交给对方，男孩试着加水揉搓，他摇头，抓着挂绳把它取走。男孩似乎因此感到焦虑，他只好弯下腰，看进对方的眼睛，告诉对方不要掐自己的手，效果与想要达成的目标适得其反，男孩彻底僵在了原地。现在他看起来才是那个喜欢吓唬小孩的大反派了，如果14339在这，说不定会指着他们笑上半小时。
他打开保护盖，把指纹对上感应区，绿色的小石头开始发泡，他将它放在碗盘中央，等待着更大的泡泡产生。几十秒后，一个巨大的泡泡把脏碗盘全部包裹进去，他稍微打开水龙头，让水细细地流下来，它便吸收水流，用来柔和地冲刷污渍。这种活性材料的去污功能很好，在开始的预案里甚至用不上发泡剂，视觉效果做成这样只是为了好卖。男孩显然也喜欢这个，不知道什么时候，对方已经凑了上来，他尽量不引起注意地避开。
男孩扒在水槽边，踮起脚尖看着里面正在进行的过程，那双棕褐色的眼睛稍微亮起来一点。像哼歌一样，男孩低声自言自语：“这是……怎么做的？”俄语，属于歌谣与睡前故事的语言，这么多年过去，他的解读仍然比翻译器快两秒。
“明天我可以演示给你看，如果你想，也可以用我的工作室制作想做的东西。”他打个响指，泡泡破掉，有时想靠发明过日子，就得同时具备魔术师和推销员的技能。他开大水流冲刷，再把它们放进烘干设备。“喜欢用什么语言和我讲话都可以，”他瞥一眼捂住嘴巴，看起来相当气恼的男孩，“我听得懂英语，还有一点俄语，其他语言有翻译器。”
男孩没再问他问题。他让男孩去洗澡，对方乖乖照办，出来时穿上了他准备的新T恤，只不过外面仍然罩着从福利院穿来的长袖衬衫。他注意到男孩在窥伺他的脸色，他思考几秒，拿消毒喷雾把衣服连同男孩细致地喷了一遍。目前还处在过渡时期，如果对方想要把熟悉的物品放在身边，他也不反对。
男孩没有露出任何安心的表情，不知道为什么，似乎仍然在生闷气。如果换成更擅长打圆场的谁，可能轻刮一下对方的鼻梁就能解决，但他做不到这种事。反正是他的父亲，在想什么都不奇怪，给对方观感不好才正常。他叹口气，打发对方睡觉。
他不怎么深睡，对一个随时需要准备提行李箱跑路的人来说，那多少有些奢侈。在穿梭机上他会休眠，其他时间则只是打盹。听到男孩的惨叫声时，他拿起枪冲进走廊，顺便启动了房屋的防御程序。
不是劫匪，只是个噩梦。他来到床边时，男孩还没有醒。这真是奇妙的体验，看着你十二岁的父亲被噩梦困扰，在他带给了你如此之多的噩梦之后。从前他还以为，他的父亲会是个更……更怎么样的小孩？他说不清。或许拥有大量的财产和家庭教师，或许拥有开明的环境与更多的助力，根据他的社会学摄入，越是在上层阶级浸泡太久的人，越会有他父亲那种彬彬有礼的残忍，他们不需要否认你，他们只需要将自身得到的一切都归功于自己的努力。同样，很多时候他们也并非有意让你陷入困境，他们只需要不在意。在他看到年幼的男孩时，他发觉自己的设想恐怕不太合理，而现在，看着在噩梦中缩成一团的男孩，他理解到：他的预判大错特错，他的父亲是知晓恐惧滋味的，他的父亲正裹挟其中。
尽管这并不会让他开心。
“您恐惧着许多事物，您还要把这份恐惧带给我们吗，您真可怜，我瞧不起您。”他从牙缝里挤出声音，一边在对方脸前拍手。男孩惊醒过来，带着被单挪向床角，看起来像个大号的茧。但里面的内容物远没有虫蛹那么无害，他拿几片面巾纸递过去，手很快就被咬住了，对方用上全身力气，还一个劲拿牙齿磋磨，让他痛得皱紧眉头。他暂时没有东西来引开对方的注意，也不想使用胡椒喷雾或者其他暴力方法，于是他索性往床上一坐，一秒一秒地熬着，等男孩自己松口。
男孩终于松口的时候，他的头发已经被冷汗湿透，他脱下手套，对方盯着他手指和手掌上两圈青紫渗血的齿痕，表情就像看见了世界末日。男孩磕绊着想说什么，下意识地试图抚摸它们，他迅速收回了手。屈伸正常，没有伤到关节或肌腱，他对男孩陈述，然后不由得深深叹气，“倒是你的手……给我看看。”
男孩的衣袖上扩散出大片血迹，即使在黑夜里也难以忽视。他去解对方的袖扣，被很快避开，他再次尝试，男孩直接跳起身，越过他的肩膀跑掉了。他追赶在后，房屋所有智能锁的管理权限都在他手中，男孩没法将自己反锁，但这不妨碍对方从楼梯扶手上滑下，或是躲在沙发与地板间的缝隙里。在他被男孩制造的不知第几个路障绊倒时，他感觉头一跳一跳地痛，真会抓时机啊，好久不见，老朋友。他敲了敲它，然后赶忙握拳抵住右侧眼窝，好抵消一点脑袋快要炸裂的感觉。
他靠在墙上，尽量让自己坐得舒服点。男孩的事明天再说，希望明天他找得到活蹦乱跳的麻烦团块，而不是一具小尸体——他想到那些血，继续叹气，扶着墙把自己搬起来。他刚向前走出两步，看到男孩朝他走过来，疼痛模糊了一半视野，他只看到对方拿着装了水的玻璃杯。
对方拿着装水的玻璃杯，把他扶到沙发上，然后面无表情地坐在他旁边，他去解袖扣的时候也没再逃跑，只是整个人绷紧了许多。他把衬衫袖子往上卷，看见层叠的血渍，有新的也有洗得褪了色的，因为衬衫本身的颜色，旧痕迹不太容易分辨出来。与此对应的是手臂上层叠的伤口和伤疤，用刀片切出来的愈合较为平齐，用其他尖锐物品造成的则难办得多，有几道增生和瘢痕恐怕只能靠切除真皮层来去除，新鲜的那些像是用有一定厚度的角铁一类造成，皮肉被刮下，呈现出泛着水光的凹沟，现在还在流血的那些是因为刮掉了部分脂肪层。这不奇怪，男孩的心理问题他已经有所预料，他该找机会和他的妹妹谈谈，她比他更懂这些。
与给别人留下的印象不同，实际上他仍旧会对血和新鲜组织感到恐惧，他会做该做的生物实验，也勉强算是个称职的急救员，但他真的希望这时胃里什么都没有，这样他就不用拼命克制住呕吐的欲望。男孩的脸上没有表情，眼睛里也没有，即使他真的吐在了旁边的垃圾桶里，对方还是僵硬得像一具雕像。“偏头痛。”他努力试图解释，“而且我有点晕血，赶到一块去了。帮我把电脑旁边那个小箱子拿到餐桌上，我给你做下应急处理。”
他戴好手套，把生理盐水装进冲洗瓶，说可能会有点疼，不要突然缩回手臂——男孩那种看白痴的眼神卷土重来，他又确认了一遍，直到对方幅度微小地点点头。他拿纱布压住伤口，冲洗周边的皮肤，尽管视野受到影响，但他的手仍旧很稳，较薄的血渍化开，变成污血流进下方的托盘，较厚的血渍他拿镊子夹着棉球去擦拭。在擦过伤口边缘的时候，男孩开始颤抖。
“是的，这很痛，但你必须消毒。”他拿大块的纱布轻按在男孩的胳膊上，吸去污血和多余的水分，“清创会更痛，局部麻醉会让细菌通过针道污染皮下组织，我真的应该随身带着利多卡因……”
“这种时候不是应该说‘你就好好记住这种感觉，下次做傻事之前想着’吗。”声音干涩，带有讽刺意味，语速非常快，他愣了愣，才意识到是男孩在和他说话。“别装好人了，你巴不得赶紧躺下吧，早干完早了事，还愣着干什么？”
他没生气，反倒感到一丝奇异的怀念，比起“小鸽子”和“亲爱的”，有些人更适合这样讲话。他说：“痛的话就叫出来。”然后拿起另一把镊子。
男孩没有大喊大叫，即使在他切除伤口创缘的污染组织时也只是咬牙忍耐，也没有收回手臂，这很好，现在他没力气按住对方。他缝合好所有较深的伤口，用纱布包裹妥当，稍稍歇了几分钟，换双手套、铺好新垫料，让对方把另一条手臂放到桌上。
他们互相盯了会儿，他从男孩的脸上看到羞耻，他告诉对方：“你已经做得很好了。”只得到不耐烦的撇嘴和移开的视线。不久之后，男孩伸出手来，笨拙地触碰了他的头，似乎想要起到安抚意味。钝痛像闪电一样鲜明，他不由得推开对方的手。
“不要碰我的头……去沙发上挑个布偶，挑个你喜欢的。”
男孩疑惑地照做。
“抱着它，手臂给我。”
男孩看起来想说些什么，最后只是指了指桌面上的血。
“没事，我还有很多布偶……别在意。”
他做该做的事，假装没注意到男孩把整张脸埋进了布偶里。最后一圈纱布缠牢，他勉强收拾好器械，对男孩道了声晚安，就倒在沙发上。
赫尔蒙德不喜欢这个陌生男人。
并不是说对方凶神恶煞，或者对他多么不好，事实上，这个人长相温和，虽说有点奇怪（他盯着那头白发看了很久，最终决定归结为最近的潮流），对他也，老实说，够好的了，令他恶心。
但这个人让他感觉不舒服。
对方谨慎地观察他，仿佛隔着玻璃观看一件实验品，提供给他食物、水、柔软的床铺，与他眼神对上的时候，表情却介于厌倦与厌恶之间，碰触到他便马上避开，好像碰到了什么脏东西。刚开始他怀疑对方是否有洁癖，毕竟即使回到家，男人也依旧戴着手套，并且时不时用酒精棉片进行其实毫无必要的清洁。不过，太阳快要落下的时候，他看见男人在院子里摸猫。
那是只脏得要死的流浪猫，身上肯定有不少寄生虫，男人却毫不在意，拍它的耳朵、挠它的下巴，任它拿头蹭自己的裤腿，手指穿过皮毛的时候，露出不加掩饰的享受表情。男人并不是不会正常地笑，他的脸上有浅淡的笑纹，但望向窗户，看到窗边的他时，对方明显僵住了。猫疑惑地张开眼睛，蹭蹭男人的手，发出一连串抱怨，男人没再动弹，它就从篱笆下面钻了出去。
他讨厌这种场合，“原来你在这儿。”他们的眼睛说，“你为什么不消失？”总是这样，他们情愿满怀慈爱地摸一只该死的畜牲，也不愿把那股装好人的劲头分给他半点。男人扯出假笑，朝他走过来，问他是不是饿了，他没有回答。
男人不愿触碰他，也尽量不和他讲话，这敢情好，他不想暴露带口音的英语。有些领养者讨厌俄国人，或者，他们会说起那个已经死去的庞然巨物：苏联。那些人刚开始总是很好，后来事情就变坏，有女人因为他的胳膊惊叫和昏倒，有男人每天三次告诉他他的灵魂多么不可救药，试图劝他皈依神，他们的孩子把他关在谷仓里，而他拿收音机砸破恶毒小崽子的头之后，那户“好心的农场主”差点没杀了他。最终他们会退货，他的履历上再添一笔对立违抗障碍什么的。这个男人迟早也会这么干，所以被放到卧室里的时候，他甚至没打开行李。
这次运气不错，打扑克的话就是抽到同花顺，第一个晚上他就把男人从睡梦里吵醒、咬了对方的手、害对方偏头痛发作，还让对方看见了自己的胳膊。男人只是按着眼睛叹气，仿佛再多说一句话都会感到疲惫，然后跟他说，要他把医药箱拿过来。
开始他权当这是作秀，毕竟男人看到那些伤口，就趴到垃圾桶边吐得一塌糊涂。好心的先生，需要我感激涕零吗？别硬撑着了，对你自己也不好……他不停默念着讽刺的语句，直到疼痛让他无暇思考。或许这是一次惩罚，体面的知识分子可不屑于直接打人，但男人的手稳定又精准，运作起来像台机械，还对他念叨些皮下麻醉之类的，应该属于治疗而非惩罚。和稳定的动作不同，对方的脸色差得肉眼可见，一边的绿眼睛眯成细缝，另一边也眼神涣散，突然间，他对自己刚才的行为感到后悔，他希望对方能赶紧完成这其实根本没必要的工作，赶紧去休息。
尽管这么想，他还是没办法把另一条胳膊放上桌。停顿的时间太长，对方已经看出端倪，他等着男人对他说句活该，或者更过分的话，有时候这具身体不骂就不会动。但男人只是说：“你已经做得很好了。”
他想笑，他除了惹麻烦就是添麻烦，而对面这个满脑袋白毛的白痴却还讲出这种鬼话，实在是令人气不打一处来。他还没来得及跟男人讲出口，对方就让他去沙发上挑个布偶，他挑了个看起来最破的泰迪熊，毕竟桌子上到处都是血水。
那东西意外地很软，摸上去很舒服，有一点点薄荷糖的味道。男人允许他抱着它，所以他就抱着，反正弄脏了也不是他的错。不知道为什么，把胳膊放在桌上变得更加容易，感觉到镊子冰凉的触感的话，不去看会好些。他根本不喜欢布偶，这么大了还玩娃娃就和傻子似的，如果他的母亲还在，肯定会从他怀里扯出去丢掉。但他没办法放开，就今天一次，他发誓，以后他不会再这么软弱。
他醒来的时候天还没亮，他发现自己睡在沙发底下的地毯上，还抱着那个破烂布偶，他赶紧把它扔进沙发上的破烂堆，它从男人脊背上弹开，对方蠕动了一下，没有要醒的意思。这个晚上他试了好几次男人的鼻息，确保对方还活着——他可不想因为一点破事背上谋杀嫌疑。现在对方的脸色好多了，他捡起男人落在地上的框架眼镜，抱着恶作剧心态拿眼镜腿戳了戳对方的脸。
男人又蠕动了一下，发出不满的咕哝。“这么大人了还玩娃娃就和傻子似的。”他凑到对方耳边低声说，男人把怀里的不知道什么生物抱得更紧了，似乎用潜意识在表达抗议。“白痴废物，可别指望我会感谢你。”他小声点加了句，然后活动了下胳膊，清晰尖锐的疼痛已经被模糊的钝痛取代，拿取东西姑且没有问题，他打开厨房门，开始做早饭。
14322意识到自己睡过头了。
这个世界的太阳已经升到了很高的地方，放射出强烈的光和热，白纱帘被风吹起来，拂到他的脸上。他任自己的头脑在半睡半醒的混沌中沉浮一会儿，看着蓝色的、没有云的天空发呆，脑袋变得松弛，也不痛了，真好……他闭眼再睁眼，天空和白纱帘不见了，一双棕褐色的眼睛在极近距离盯着他。
他叹气，说：“早上好。”
男孩没有答腔，自顾自走掉了。
他打着哈欠，拿着眼镜，拖着脚步去洗漱，等他从洗手间出来的时候，闻到一股炒蛋的香气。他循着味道走进餐厅，为眼前的景象发愣。男孩已经把餐盘摆在他的位置上，餐盘里装有炒蛋、豆子、火腿片和切块的生番茄，面包篮里躺着煎成金黄色的吐司。男孩坐在那儿看着桌布，脱下了那件格子衫，依旧面无表情。他坐到男孩对面，感觉手脚都有点不知道该往哪摆。他夸奖了男孩，说真厉害，看起来超级好吃，都可以去开饭店了，男孩在他说出这些语句的时候开始啃吐司边，故意弄得咔嚓咔嚓响。
然后他收住夸奖，跟对方说：“你没有必要这么做，你才是小孩子。而且我每天都不一定几点起，也习惯吃代餐，要是想做的话做自己的份就好。”男孩停止吃吐司，自下往上瞪着他，摇头。他顿了一会儿，叹气，想着接下来的话怎么讲，这时男孩指了指他的盘子，看他的眼神变得更加严厉。
“啊，对不起，要凉了，我这就吃。真的很好吃，谢谢你。”他注意到男孩似乎在观察他进食，他被盯得有点心里发毛，想来想去，也没有更好的方法，他只好直说：“你的手臂感觉怎么样？我昨晚不一定处理得合适，如果不对劲马上和我说。另外，你想不想去见一下心理医生？”
对方的反应比他想象中更大，男孩僵在原地，用力捏紧手里的吐司，整个人几乎贴到了椅背上，接着朝他呲出牙齿，咬牙切齿地说：“我才……没有疯！”
“冷静。我不是说你疯了，我知道你是正常的。”他慢慢抬起手，试图缓解男孩的激烈情绪，“我只是觉得，这样可以让你舒服点。”
“也可以让你舒服点？怎么？才第二天你就受不了了？那确实！你昨天看起来简直像个废物！别装好人了，干嘛还不把你眼前这个小魔鬼拿去退货？不会有人怪你的啦，毕竟……”
“闭嘴。”他感觉脑袋又开始隐隐作痛，“暂时不要用那种语气说话，就当我求你。这只是个提案，你有时间考虑，考虑好了跟我说。”他把餐盘里剩下的东西填进胃，拿着它走进厨房。他洗盘子洗手，抓挠头发，深长叹气，这两天来第无数次感到懊悔。“你总是太好心，”他脑子里的14339耸耸肩，“好不容易得到自由，还要来接这种烂摊子。那小孩你管不了，你该把他交给专业的。”
“可是，”他试图反驳，和他长相肖似的女孩笑起来，“可是看起来有点可怜？拜托你想想，他可从没可怜过咱们，你为什么要对他有这种感情？你不是很想——很想——超级想——杀了他吗？干嘛不去做？”
“我想杀的不是他，那是个小孩子，他跟我父亲是两个人。”
女孩笑得直不起腰，“好，好啊，那你就这么想吧！我看你能坚持多久！”
或许他应该真的和14339进行一次视频通话，而不是放任脑子里的声音，但那家伙如果知道，可能当场就会做出难以预料的举动，还是等到稳定一点再说。他这几天过得太兵荒马乱，垃圾邮件的发送者没查，金主的信息也没回，他把触摸屏调出来，挨个回复金主的消息，确认几个最急的单子，回复完之后，他看见男孩拿着餐盘站在门口，盯着半空中悬浮的动态图像看。真糟糕，他不确定保密协定在男孩身上是否仍在应用，反正没有管理局的人来找他，他就先不理这事。抢在男孩询问他这是什么之前，他弯下腰取走餐盘，问：“现在冷静下来了？”
男孩小幅度点头，在盘子自动清洗的时候，缠着绷带的手拉了拉他的衣角。对方似乎下定了什么决心，对他说：“我不会再绊倒你，或者咬你的手了。”
“那挺好的。”
“有时候……事情就是会那样，吵到你的话我可以去地下室住，我看到外面也有园丁小屋。你其实不用给我处理手，我不会因为那个死掉的。”男孩一口气说完，窥伺着他的反应，他对此没什么话说，只能把盘子塞进烘干机。
“我真的没有疯，我不是个疯子，我会做饭洗衣服拖地，我可以把你的院子里按你喜欢的种上花或者种上菜并照顾好它们，我还会做高等数学……我真的会做！你可以考我，虽然我不一定答得很好……”男孩的声音越来越小，他蹲下来，叹气，让视线与对方平齐。
“你会做很多事，这不错，但你不用怕我，也不要讨好我，正常情况下我不会伤害你。好了，接下来我要去工作室，你可以参观一下，然后利用它做你想做的事。”
如果男人是个变态杀人狂，那么一切都有了解释。走在通往地下室的楼梯时，赫尔蒙德如此想道。这里漆黑狭窄，两侧堆着不知名的器械，有些盖着塑料布和纸箱，有些仅仅立在墙边，向无人的空间展示它们的线路与构造。它们都崭新、巨大，散发着金属气味，在光下拉出长长的暗影。楼梯仅容一人通行，男人给了他会射出光线的薄板，跟随在他身后。
共同走路时，男人走在他旁边，笨拙地适应他的步子；道路狭窄时，男人让他先走，自己跟在后面。他回想起母亲飘飞的风衣下摆与快捷利落的脚步，再回头去看看男人明显拘束的行走方式，男人注意到他，马上又扯出一个假笑。白痴。他在心底咒骂，但恐惧也同样强烈，他在报纸和书本上见过许多看起来温和的变态。“不要讨好我。”男人看起来冷淡而厌倦，“不用怕我，我不会伤害你。”
他们总是这样说，他一个字都不信。等他们厌倦了，等他们开始希望他消失，看看这些大好人会怎么做吧。因为他把自己的手臂弄成那个样子，所以他并不在乎疼痛；因为他在夜里起来游荡，所以他也不该害怕黑暗，他在装可怜，他在逃避惩罚、试图博得关注，他们总是这样说。因为他对活着没有任何感激，所以他也不该恐惧死亡，他想象男人拿着胶带或者电锯对他讲，那双绿眼睛像隔着玻璃观察实验品一样看着他。他打了个寒颤。
“抱歉，我没带额外的衣服……”男人听起来有些困扰，“进工作室会好点。”依然是那张温和的脸，依然是那双冷淡的绿眼睛，男人看起来并不健壮，但依旧有着成人的力气。如果他试图在这里逃跑，或许事情会更糟，他只能继续往下走。
越往下走，空气就越是寒冷干燥，他不理解为什么楼梯会这么长，两旁堆的东西越来越多，让这里显得像夜晚的森林。他从物品里挤出路来，最终看到一扇厚重的金属门。男人拿手指按在上面，它滑开了，显得与外观不符地轻捷。
他花了些时间来适应骤然明亮的视野，光源是嵌入天花板和墙壁的长方形灯板，它们发出的白光填满了整间屋子，不存在明显的边界也没有阴影。他环顾四周，准备好看到电锯、锁链和高压水枪，但他只看见设施完备的实验台和工作间，后面的自动门应该连接着仓库，不知道那里面又放了多少东西。就像做梦一样，他甚至编不出这种梦，起先他只是站在原地，欣赏这番景象。太漂亮了，区域划分合理，他认识或不认识的器材应有尽有，还有那些发明……他看看它们再看看眼前的男人，露出不可置信的神色。
“那些确实是我做的。”男人的语气就好像刚随手拿了块吐司面包一样平淡，“我卖专利，或者根据别人的要求定制些东西。”接着对方的脸上出现了一点笑意，不是对他常用的假笑，而是奇怪的，有点好笑又有点无奈的表情，“我不知道你还能露出这样的表情，你看起来简直像个小孩子……对哦，你就是小孩子。”
他赶紧搓揉自己的脸，让它回到面无表情状态，但询问男人可不可以碰这些的时候，他还是很难抑制语气中的喜悦。男人带他参观这里，向他介绍器材的用途，演示一些发明，让他离另一些远点。他不停隔着衣服掐自己，好让自己相信这不是个梦，他还活着而且就在这个不可思议的地方，也让自己能余出点理智思考怎么作出请求。我也做过一点发明所以请让我用这里——这种理由在看过这些之后完全说不出口。他自顾自想着，对方停下脚步时险些撞到对方身上，这次男人没有像碰到什么脏东西一样连忙避开，于是他握紧拳头，对男人说：“你真的很厉害。”
“嗯……好的？谢谢。”男人似乎有些摸不着头脑，接着拿起工具，紧了紧旁边一辆概念车的车胎。
“我叫赫尔蒙德·希金斯。”
“好，你想要我这么称呼你吗？”对方还在紧车胎，他感觉手心里的纱布逐渐被汗浸透了。
“我还不知道你的名字。”
“啊，维蒂。其实直接叫你想叫的就行，名字对我不重要。”
果然很奇怪，而且这名字好像狗的名字。他深呼吸，回想起福利院曾经办过的讲座，他叫对方的名字，然后拿出真诚的语气向对方阐述，从他的梦想谈起，讲到如果对方提供给他相应的支持，前景将会如何。男人转过头来听着，在中间叹气，但没有打断他，他希望自己的发音没什么可笑的错误。等他讲完，男人又叹了口气，用那种平淡的、理所当然的语气对他说：“我在来之前就对你说过……你当然可以使用这里。我想看到你的发明，虽然我恐怕不是个多好的老师，但你想的话你会得到一位教你的人。”
他们一般不会这么说。不要太沉迷你的特殊爱好，你应该多运动，去和其他小朋友玩儿吧。以为自己很了不起吗？年轻的先生？如果我的课程对你太简单，现在就从这里走人。或许你该有更踏实一点的想法，没人指望福利院的问题孩子考上大学。你是不是在进行黑魔术伎俩？我会把这些都烧掉。他们会这么说，他们会偷窃、藏匿、毁坏，他们从未支持。这种时候他会思念母亲，她理解什么是垃圾，什么是有用的东西，她会把垃圾毁掉，让有用的东西留着发挥价值。某种意义上，做发明也是他唯一能让她满意的事。
就算男人是个变态杀人狂，就算男人是个疯狂科学家，目标是毁灭世界，仓库里堆放着冷冻的尸体，他也不再在意。他点头，可能点得太急太快，男人又露出了那种有点好笑又有点无奈的表情。
比起大型超市，14322更常去街边小店，他喜欢人的温度、不同店铺的个性，也喜欢介于陌生和熟悉之间的社交往来。就拿现在他住的地方来说，他去买蛋糕的时候，年轻的甜点师送了他两片软曲奇；走进街角的杂货店，他知道薄荷糖放在哪块区域，一弯腰就能流畅地拿起；有时他甚至去书店看看，那儿也卖光碟和磁带，他抚摸着这些老旧的传统媒介，毫不掩饰地表露出新鲜感，被店主抓住单方面介绍了好久的迷幻音乐。一段时间后他将从这个世界离开，有时候还会回来，有时候不会。他满足于占据这些人生命边角的一小片，也乐意仅仅当个过客。
但把男孩领回家后，他意识到恐怕很难再随时进行这样的消遣，昨天顺路去甜点店的时候，他询问男孩想要吃什么。男孩只是面无表情地看着展示柜，好像里面装的不是诱人的点心而是毒药，然后摇头。那位年轻的甜点师笑眯眯地对他们推荐新做的玛德琳，男孩无动于衷，只是一直盯着甜点师看，直到她的笑容变得僵硬。最后14322选了草莓蛋糕，把盒子交给他的时候，甜点师时不时打量着他们，露出有些微妙的表情。他们被单独记住了，或许过于深刻，而且不是什么正面记忆，作为萍水相逢的人，14322并不喜欢给他们留下太深太古怪的印象。
所以他决定下午去大型超市，购入需要的物资，在那没人会记着你是谁。
他递给男孩摩托车头盔，教对方怎么戴在头上，在戴好的那一刻，头盔自动调整到了男孩的尺寸。他注意到男孩的惊喜，尽管对方有意不让自己表露出来，只有在接触他发明的时候，男孩才表现得合乎自身的年龄。他抓了抓头发，感到烦躁——这不能说明什么，他所认识的他父亲是位优秀的发明家，也会为他的新发明而感到惊喜，然而惊喜之后紧随着贬低和利用。这孩子还不是那个人。他回答。与此同时，他脑中那个虚幻的投影摇晃着他的手，悠闲地说：“那要赌一赌吗？赌一赌到什么时候，他会想要利用你？”
他看着男孩爬上摩托后座，最后试了一遍新安上的抓手是否稳固，他告诉男孩抓好，随即启动了摩托。他喜欢发动机的轰鸣，也喜欢掠过皮肤的风，它把他的衣服吹得猎猎作响。有那么一刻他不再心烦和担忧，他只是专心享受速度和转弯时暂时的失重，看路边的云和树匆匆掠过。男孩起先很安静，后来突然想要站起来，他感觉到重心变化，吓得连忙停车。他询问男孩为什么要做这种事，对方只是回以：“想试试看。”之后又补了句：“我还以为你会飙车……你的驾驶风格简直就像个老大爷。”
参观过工作室之后，男孩的话变多了，让他由衷怀念起对方不讲话的时候。他叹气，说还有差不多一半路，现在把车停在这走过去也不是不行。男孩摇头，他再次叹气，说：“那你就坐好。”然后不太习惯地在句尾加上“赫尔蒙德”。可能是这行为起了效，接下来的路程里，男孩没再做出什么。
名字不重要，名字总可以修改。但他也见过觉得名字重要的人，名字、意义、文化、寄愿，他将这些纳入自己的知识库，用来理解旅途中遇见的人们。有时他会有意回忆起他和妹妹坐在草地上，用地球的植物为彼此命名，维蒂是香根草，戴西是雏菊花。他记得那天的阳光、草地的气味和色彩，还有拥有秘密的欣悦。他把这些重新记起，然后把男孩的名字默念几遍。或许再过很久，他能知道这名字的由来，尽管他其实并不想知道。
一个悖论：为了守卫心中的道德，他需要对男孩扮演可靠的大人，势必越来越了解男孩，而他的感情正怂恿他赶紧启动穿梭机离开，离和他父亲相关的一切越远越好。
即便了解了他也不觉得自己可以不恨，即便离开了他也不觉得自己可以完全忘却，他难以选择，他不去做选择。
男孩推着购物车走在他旁边，打量着堆到天花板的商品。他留意男孩的目光在什么上面停留得更久，试图找出男孩的喜好，遴选出一张双人床、一台电视机、一辆婴儿车，他皱了皱眉头，为脑内的联想感到不快。真不愧是过家家爱好者呢。14339的幻影坐在他肩膀上说。他驱散这个幻影，自顾自去取薄荷糖。
他把糖放到购物车里的时候，男孩露出了一言难尽的表情，“你拿得太多了。”男孩说，“你会得糖尿病的。”
或许吧。他回答，但我自己挣钱，自己付账。比起这个，你有没有想要的？
男孩神色凝重地摇头，对满货架花花绿绿的零食完全无动于衷。这有些奇怪，按理来说人类和不少类人生物的幼崽很难抵挡住零食的诱惑，但既然男孩不吃这套，他就走向下一个地方。
他拿出购物清单，为男孩添购衣物、运动鞋、儿童洗浴用品，与此同时，男孩往返于购物车和生鲜柜台间，像鸟一样衔来番茄、洋葱、马铃薯和鸡蛋，看他没有反对的表示，又拿来些香肠和豆子罐头，最后十分吃力地抱过来一袋面粉。他应该把冰箱改大点，今后在餐桌上花费的时间也会增多，这有点麻烦，但他或许也该做点水果挞之类的，他记得他父亲喜欢鲜艳的食物。
他记得他父亲不喜欢鲜艳的衣服，看起来他错了，男孩盯着他选的衣服看了很久，久到他开始询问有什么不对。男孩看看衣服再看看他的打扮，又看了一眼他刚才让男孩试的黑白两双运动鞋，歪了歪头，问他：“你是不是色盲？”
他有点想笑，他的着装风格完全源于他父亲的审美，黑白灰、简洁耐久。他让男孩自己去挑，男孩又摇头，说这样就可以。
收银台边有杂志架，上面也放着些小孩看的绘本，男孩盯着它们，就像他小时候盯着食物袋里的薄荷糖。真奇怪，绘本和糖果本不该成为禁忌。去选一本吧，他说，去翻着看看，我不急着结账，我在这里等你。男孩似乎在衡量利害，他耐心地等着，看着对方迈出一步，然后又一步——猛然间，男孩躲到了他背后，手扯着他的衣服，脸贴在他的脊椎上。他感觉细小的鸡皮疙瘩从那里开始蔓延，逐渐布满他的整张皮肤，反胃感来得恰如其时，仿佛有人重击他的腹部。
他没办法在这时说“离我远点”，男孩整个人绷紧了，他能察觉到对方的呼吸变得急促。他暂时任男孩这样做，打量了一下四周。他没有看到任何危险信号，如果说与刚才有什么不同，只不过是几个买体育杂志的中学生。他们笑闹着过来，目前正在哗啦哗啦地翻页，然后谈论杂志里的某位球星，没有往这边看一眼。但路过的人已经开始频频回头，对他投以怀疑的眼神，这样下去会出现麻烦，他最不需要的就是麻烦。
他解开男孩的领子，从对方怀里拿出个金宝汤罐头，放进购物车。在男孩与他接触的时候，他感觉到了金属的棱角和硬度。他让男孩跟在他后面，很快地结完账走出超市，对方放松一点以后，又露出了不知道在气什么的表情。
他把罐头堆进橱柜，男孩把蔬菜放在阴凉处，把鸡肉塞进冰箱。你令我失望。他父亲的声音说。研究者不该对新事物胆怯，来，去触碰它。天啊，玩游戏时躲在你妹妹的身后？我还以为你比看上去有用那么一点点呢，看样子是我痴心妄想了。他让男孩把衣物挂在房间里，对方一言不发地照做。你只是摔破膝盖而已，我会观察你给自己应急处理的本事。不要再哭了！懦夫才会哭，我不想再看到你露出这副丑态。如果你屡教不改，我将放弃你。等男孩回来，他抓了把薄荷糖，示意对方坐到沙发上，又从布偶堆里找出昨天的泰迪熊塞给对方。他看着男孩等待审判似的表情，突然被一股阴冷的笑意击中。
瞧瞧，这可真有趣。你该把他这副模样录下来，然后给那个人看。少女的声音听起来相当快活，哎，你说……你爸根本是个法西斯暴君比较好呢，还是承认他只是在你身上过度投射比较好？
反正结果都没差不是吗。他平静地回答。
来吧，快讲，我觉得“别当个胆小鬼，也别总想着躲在大人身后，没有下次了。”就挺好的，是你这种老好人也能讲出来的话。为什么要偷个罐头？习惯成自然吗，这可真是……
“不要偷窃，大超市都有完善的监控，后果会非常麻烦，你也并不是少了那罐汤就会饿死。你喜欢汤罐头吗？”
男孩摇头。
“那你为什么要偷它？”
“我不知道。”
“好吧，下次去超市我会带上扫描仪。以前我做过个小发明，为某个小国的副总统女士……她管它叫‘蜂蜜陷阱’，作用其实也有限，就是把人的手指暂时夺去行动能力，最多十分钟。空气在那人的认知里会变得粘稠而沉重，指尖动一下都很费力，但不会造成实际伤害。如果你再试图偷窃，我会发动它。”
“它现在看起来就是枚铁圈。”男孩似乎对它的外观有点意见，“我可以帮你把它做得更漂亮。”
猜猜他什么时候会试图利用你？少女在他旁边唱歌似的说道，他对她的幻象无计可施，毕竟它经由他自己的大脑产生，反应出他压制住的欲望和想法。
“不了，这是商业机密。如果有兴趣，你可以自己试试仿造。”
男孩把手伸进泰迪熊缝线开裂的地方，捻着里头的棉花。在他开口问下个问题之前，对方先怀疑地打量他，问他：“你到底是哪里人？”
“你觉得我是哪里人，我就是哪里人。”
这回答显然无法让男孩满意，对方缄口不言一会儿，又说：“你不像美国人。”
“国家和国界仅仅是用来划分土地、区隔人种的概念，本身并没有意义。我现在在美国，我有合法证件，这就够了。”
男孩低下头，继续捻棉花，看起来不想再和他多讲。于是他也只提醒了一句：“以后不要和我挨太近，我不喜欢别人这样。有什么事可以直接和我说。”
他听到男孩从鼻子里发出嗤笑，觉得谈话应该是结束了，当他起身的时候，男孩在他身后低声说了句：“学学历史吧，伟大的发明家。”
老实说，他没有解谜的兴趣。和14339不同，他不那么在乎所在世界的国家或者政权，了解它们仅仅为了不触犯太多禁忌。他对他父亲的过往或者更深的东西同样没有兴趣，这事可以往后放。
男孩再做噩梦的时候，他直接给了对方一针镇静剂。那也是他以前研究的玩意，注射器看上去就像颗光滑的糖果，抵上皮肤时针尖才会弹出。但他不敢把首次给药量定得太高，男孩还是抓住了他的手，接着把他的手藏在身体底下，像贪婪的盗贼藏起偷来的宝物。他叹气，把衬衫卷成团，慢而小心地替换掉自己的手。
我希望你还能做个好人。他对睡熟的男孩说，你最好还能做个好人。
接下来的一周，那个名字和狗很像的男人都在教他某些基础常识，核心思想是人不犯我我不犯人，有钱吃饭就不能去偷，说了和没说差不多。温室里长大的蠢家伙，他还是很好奇男人到底从什么地方来，竟然能打心底里相信这些道德标准。幸运的是，对方没有拿武力强迫他去遵守的意思，以男人的能耐，给他洗个脑比做早餐都简单。
比起这种无聊事情，他更喜欢在男人的工作室里待着，那间地下室让他想起童话故事里国王的宝库，没准比国王的宝库还要厉害，毕竟，国王也没有可以制造虚拟实境的眼镜，或者一个真正的、睡在休眠舱里的外星生物。男人教起历史来幼稚得让他神游天外，但拿虚拟实境上的地理课就不一样了，有时对方也会启动翻译器的学习程序，让他跟它学习英语。书本显示在空中悬浮的屏幕上，声音从不知何处传出，无论处于工作室的哪个位置，听起来都一样柔和清晰。他挺喜欢这个程序，也挺喜欢在高空往下俯视地球，他拿墨水屏读书，像参观博物馆一样参观男人的仓库。但两周过去了，接着是二十天、一个月，男人和他已经有了确定的分工和时间表，但对方似乎从来没想过要他制作发明，或者教他他想学的知识。如果他问对方，男人只会拿“我不是个好老师。”来敷衍过去。他开始怀疑男人根本就不想教他。
如果男人不想教，那他就自己做。
他有使用男人工作室的许可，他有部分设备的权限，他问对方可不可以让他制造发明的时候，男人也只是点头。要做些什么呢？怎样才能让男人意识到他的潜力？怎样才算是一份不错的投名状？绳桥和指尖陀螺之类的垃圾显然是不够格的，男人在大多数产品和实验器材上的知识比他丰富太多，武器他又没有相关的材料，只是交上设计图也太低能了。他得找出男人不会做也不能做的东西。
他终于找到了。他把这秘密埋在心里，像握着一块蜜糖，他没空为琐事焦虑，或者再对过去歇斯底里，有那种时间还不如思考下一步要怎么更好地完成。男人为他的变化感到惊喜，随后是欣慰，有时他夜里走出房门，会看到对方悄声和布偶说话。他必须轻手轻脚，否则男人就会迅速闭嘴，带他去睡觉。大部分话他都搞不懂，但他还是站在那听。太好了，男人有一次说，那孩子……
他没听到剩下的，仅仅是门框发出的丁点声响，就让男人从沙发上惊跳起来。破天荒地，这次男人没叫他去睡觉，而是给他打开了电视，声音调得很小，几乎变成了背景的白噪声。这个时间只有搞笑节目在重播，于是他盯着屏幕，努力作出一副对蠢货主持人和驴脑袋嘉宾充满兴趣的样子。男人自己倒是看得比他更认真，虽然完全是报以分析人类行为的眼神。然后对方开始吃薄荷糖，也递给他一颗，很无趣地反复提醒吃完要刷牙。他撕开包装纸，把那个白圈含在嘴里，味道像牙膏，不是说他不喜欢。
他们一起住了三个月的时候，他领男人去看他的投名状，那东西本可以更细致、更完美，但他耗不起这个时间。男人对他没有太多好感，他本身对男人并不存在什么特别之处，对方或许只是心血来潮，跑去挑了个看着还顺眼的孩子，如果他不快点证明自己的价值，对方总有一天会感到厌烦。
“维蒂，你看。”为了这一幕，他特地做了个牢固的盒子，还往上系了丝带。他用两手把盒子高高举起，举到男人的面前。
男人比他想象中安静许多，落颗纽扣在地下也能听得清清楚楚，在长得难以忍受的时间之后，对方终于开口了，以一种古怪的轻柔语气：“这是什么？”
男人应该已经看出来了，为什么还要明知故问，为什么还要板着张脸？男人没有露出笑容，也没有夸奖他做得好。他感到事情开始变糟，但又不想承认，明明他付出了许多努力，明明不该是这样。
“我仿照白磷弹做的，但即便把被沾染的地方切下来，这些病毒也仍然可以透过伤口渗透进去……”
“这样啊。”依旧是古怪的轻柔语气，还多了古怪的、仿佛沉溺在梦境中的笑容，男人从来没这样笑过，“原来你一直在做的就是这个啊。”男人伸出手，他犹豫起来，最终还是把盒子递交过去。
男人捧着盒子，将它带到测试武器用的正方体玻璃房内。他以为男人要试爆看看，直到对方启动程序，他才明白对方的意图。液氮喷出，将他的作品迅速冷冻，之后空气骤然压缩，让它变成碎片。地板打开，那些碎片便不知道被清理到哪去了，他的心血很快消失得无影无踪。他抓住男人的手，企图阻止、企图质问，男人一个手指一个手指地把他的手掰下来，然后扯掉手套，顺便把他甩开，在那个瞬间他看到了对方的眼神，那双平常只是冷淡的绿眼睛里现在盛满了极度的厌恶，那些厌恶和愤怒在短短一瞬内爆发出来，将他冲击得后退了好几步。回过神的时候，他赶忙跑着跟上男人的脚步，却不知道要说些什么。
男人在他身后锁上工作室的自动门，说由于事件的性质，他的权限将“合理地”减少，另外这个月内，男人不希望看见他出现在工作室里头。“别打其他主意，就算你骗过了生物认证，我也只会采取更高级的防卫措施。”这不公平，完全不公平，但看到男人的眼睛，他的抗议就在喉咙口卡死了。他不知道这是怎么回事，一切都发生得太快也太突然，为了让自己能喘得过来气，他开始拼命抓挠自己的手臂，直到指甲缝被血浸满。男人瞥他一眼，走进工作室又很快走出来，往他的手臂上喷涂某种浅灰色的物质。
“它耐割防磨，不会影响皮肤的排汗和呼吸，不用想着取下来，你自己肯定办不到。”说完对方就头也不回地走上楼梯，过了很久，他听到男人捶了墙一拳，隔了太多距离，听起来像沉闷的喊叫。
院子里已经种了些花，还放上了喂鸟器和小喷泉，时不时有鸟儿来喷泉喝水，停歇一会，甩掉羽毛上的水珠。他蹲在树篱底下，看那些鸟儿来来去去，以前他会拿本鸟类百科放在膝盖上对照，现在他只是在发呆。周围很安静，只有叽叽喳喳的鸟鸣声和偶尔开过来的汽车，突然传来一声细细的猫叫，是那只流浪猫，它刚从树篱的洞里挤了进来，一边四处张望一边发出疑惑的声音，似乎是惊讶于为什么那个经常喂它的人今天没来。
“他不会来了。”他满怀恶意地对它讲，“他不要你了。”
猫发出了一连串呼噜声，接着在他脚边转圈，倒下来蹭他的鞋。
“别碰我！”他迅速收回脚，“你听不懂吗，他不要你了。”
猫开始给自己舔毛，相当悠然自得，没有受到他的任何影响。
“做猫真好啊，是不是？”他捏了一下猫尾巴，它开始动来动去，就好像他在和它玩什么愚蠢的游戏。“只需要蹭蹭别人，然后叫两声……他们宁愿去喜欢你这种畜牲……为什么他这么喜欢你？为什么你被喜欢就这么简单？”
猫看着他，突然间，猫的脸扭曲融化，展现出一个恶毒的嘲笑。
接下来猫说了些什么，他听不清。
耳朵嗡嗡作响，血管在头颅内侧轰鸣，他往那个温热柔软的躯体踢上第一脚的时候，感觉自己像陷进了沼泽里。但他喜欢这样，只有在施加暴力的时候，他才能抓住一会儿可贵的平静。
等14322听见声音，冲向院子，已经太晚了。
他必须时刻提醒自己只是个普通人，在掌握了过强的力量之后，许多人会因此膨胀，忘掉普通人应有的礼貌和良心。所以他没有遵从父亲进行近视手术，而是时刻依赖一副再普通不过的框架眼镜，它很容易坏，也有些笨重，但却是很好的安全绳。透过镜片远远望去，男孩好像在踢一只足球，那不可能是一只足球，他后背的寒意警告他这点。再近些，他看到了物体上面的红色。
棕褐花纹、毛绒质地，他熟悉，是猫。
猫一动不动。
男孩在叫嚷着什么，他听不清。
翻译器响了，舒缓的机械女声一字一句地在他耳边念诵：“婊-子-养-的-怪-物-”
他把翻译器掼到树丛里。
他拔出手枪，扳开保险，对着男孩。
男孩的手上沾满了血，他的手上沾满了血，他曾经养过一只毯鼠，他的父亲曾经手把手地教他解剖它，有时他在梦魇里，还是能看到当时的景象。那个毛绒绒的小生命前一刻还在他怀里拱来拱去，嗅闻着可吃的植物嫩芽，后一刻便腹腔打开躺在手术台上，因为注入的药剂不停抽搐，每秒钟都变得更加冰冷僵硬。他的手上沾满它的血，后来沾满他妹妹的血，血与血之间并没有多大的不同，都温热、粘稠、逐渐结成硬块，男孩与他的父亲也没有多大的不同……看看那孩子的眼神！
他按动扳机，第一发子弹射在男孩脚边，男孩停止动作。他抱起那只猫，把枪抵在男孩的额头上，男孩愣了一下，突然展开微笑。
他不可能忘掉这个微笑，他的父亲曾这样朝他笑过千百遍，在和他共同制作蛋奶派的时候，在手把手教他解剖他宠物的时候，也在向他展示他妹妹尸体的时候。他说：“你这种人就该去死。”话语还是太轻了，话语显得如此无力，它落在地上，没有激起任何东西，他又重复一遍，接着再一遍。突然间，他的手剧烈颤抖起来，一边的视野变得模糊。男孩张了张嘴又闭上，他轻柔缓慢地询问男孩，逐字逐句地问对方究竟有什么话说。
“……我又没有伤害人。”男孩很快地说，“那只是猫，你摸那只猫的时候总是看起来很开心，脸上真的在笑，笑得和个白痴似的。但你一看到我就……很痛苦，我早说讨厌我就退货，你到底在干什么？你就是个伪善者。”
所以这就是理由吗？把他从同龄人中驱逐出去，和一个暴君一起囚禁在塔里的理由？凡是他爱它超过爱他父亲的事物，不是从此消失，就是被他父亲威胁着让他亲手毁坏。到底是什么让这个人不间断地伤害他，又近乎强迫地要他爱自己？仅仅为了这样的目的，就可以杀死亲生女儿？明明曾经把她抱在怀里，叫她“我的珍宝”？仅仅为了这样的理由，就可以随意践踏别人的心？就算消除了世界上所有其他事物，爱也不会在盐碱地上生长出来啊。
多么好笑，他的父亲仅仅是个不懂爱还要索取爱的怪物；多么好笑，他居然全心全意地爱过这个怪物。他在男孩眼中看到恐惧，他在大笑，出于自嘲和解脱，笑得近乎歇斯底里，甚至笑出了眼泪。他摘下眼镜擦眼泪，对男孩说：“你真可怜。”
“但我不该相信你，我也不该对你心软。想去哪就去吧，我要去救这只猫了。”
他抱着尚且温暖的猫走回屋，没有再看男孩一眼。
接下来的时间他忙着抢救这只猫，接上断骨，用机械代替损毁的肢体和器官，它的一只眼睛坏了，他就给它制作义眼。偶尔他从工作室走出，去喝杯水、摄入一点代餐，他看见男孩抱着膝盖蜷在沙发上，想了想要说什么，最后还是什么都没说。等猫的生命体征稳定下来，他脱掉手术服，给14339打去视频电话。
她把自己的形象从少女换成了青年女子，头发稍微留长了一点，戴着不知道是哪里的夸张耳环。她跟他兴高采烈地打招呼，招呼到一半突然停下，那双绿眼睛安静地注视他许久，在屏幕前坐了下来，用熟悉的、有点沙哑的声音说：
“你看起来不太好，发生什么了？”
不知怎的，听到这声音时，他才感觉到难过。他摘掉眼镜，捂住脸，无声地开始流泪。他讲起邮件、男孩、他们的父亲，他讲起早餐、薄荷糖、白磷弹和破破烂烂的猫。他讲起一些，保留另一些，但他们是双子，彼此之间很难存在真正的隐瞒。他试图相信男孩，他试图让男孩幸福，但男孩令他失望，而他令自己失望。他不知道该怎么做，他希望自己知道，面对重要的人们时如果总是无知且无力，在其他地方获得名誉与财富又有什么用处？
屏幕对面，他的妹妹只是倾听，在他停止讲话时，他听到轻轻的叹息。
“辛苦了。”她说。
接着她说：“稍微捂一下耳朵，别捂太死。”
他依言行事，然后他看到青年女子端正的面孔扭曲变形，她拿食指指着他，对他进行了连续五分钟的大吼大叫，主要内容是人身攻击，再细分一点，是对他头脑和性格的辱骂。如果她能到这儿来，估计要捏着他的脸，或者揪着他的衣领。他感到一种熟悉的好笑，也真的一不小心喷笑了出来。她停下辱骂，白了他一眼，抱着臂沉进了转椅里：“唉，唉。你哥是天字第一号大笨蛋能怎么办呢，既然你恢复精神了，就来做计划吧。”
赫尔蒙德无法理解究竟发生了什么，从他给男人看他的作品时起，所有事都开始变得奇怪。有时事情确实会这样，像洪水决堤、火山爆发，前一刻对方还慈眉善目，下一刻人皮破溃，里面的魔鬼冲出来，那些脸扭曲歪斜，那些喉咙喷吐出的不再是人的声音，而是野兽的吼叫。他们往往说是他不好，他是魔鬼、坏种、野蛮人，然后自顾自感觉被他伤害，开始借题发挥。但没有人告诉他他究竟做了什么坏事，又是为什么不对。所有人都默认他知道自己做了什么，属于明知故犯。这不是很奇怪吗？明明那些人才更像魔鬼。
男人至少没有吼他，他想，但是男人要他去死。男人拿枪对着他，这没什么，他的母亲也这么做过。男人说他可怜，他搞不懂是什么意思。他做错了什么？男人喜欢那只猫，他不该去踢那只猫，他想要对男人道歉，但男人看他的眼神把他冻在原地，男人不和他说话，从他旁边绕过，他宁可被对方殴打也比这来得好。他抓挠自己的手臂，指甲从光滑的表面擦过，他愣了一会儿，想起男人已经不要他了。
很长一段时间，他顾不上继续和自己讨价还价，他只感到刺骨的恐惧，他应该做点事情补偿，但刚才已经证明过了，无论他想做什么，到头来总会变糟。他碰了一下旁边的布偶，又赶紧缩回手，后来他只是抱着膝盖坐在沙发上，看月亮出来再隐没，接着太阳升起，逐渐升到中天。又一个黄昏到来时，男人走进了厨房。
男人招呼他过去的时候，他反应了一会儿，然后赶紧跑过去，询问有什么要帮忙。男人看起来还是不想和他讲话，只是指了指桌子。桌布已经铺好，中间放着一大碗炖菜，刀叉也都摆齐了，他跑进厨房，去拿玻璃杯。
他以同种姿势坐得太久，手变得不再听他掌控，玻璃杯从他的手中滑落，在地上跌成碎片。男人站在厨房门口，冷漠地看着他。道歉从来都没有用，但在意识到之前，他已经开始不停道歉，用手去捡地上的碎玻璃。男人似乎对他说了什么，他不熟悉的发音逐渐在空气里洇散。
下一刻他躺在沙发上，男人坐在他旁边。他的头底下有个布偶，怀里也有一只。他试图把自己缩得很小，如果足够小，也许就可以变成一个点，然后消失。他许愿、诅咒、祈求，可他还是在这里。或许他太不谨慎，说出了心里话，男人很慢地叹气，仿佛空气不是空气，而是沉重的铅。
“唉，你到底都在想什么啊……”
布偶很暖和，毯子很暖和，他却感到钻心的冷，手脚已经开始失温，他闭上眼睛，拿毯子蒙住头，埋进布偶里，用母语呼唤了一声“妈妈”。母亲不在这里，她不可能在任何地方，人死了就什么也没有了。他希望从来没人提醒他这些事，他希望天堂和地狱真的存在。
隔着毛毯，男人僵硬地摸了摸他，讲讲你的母亲吧，男人说。
不用花费时间斟酌词句，他熟知这时该说的话，他告诉男人她是位了不起的科学家，在苏联解体之后来到美国，在不利的环境下仍旧做出了许多成就。他本来收藏着她的草稿纸，但它们被一群垃圾毁了，要不然男人一眼就能看出来它们的价值。
“我知道我很坏，我脑袋有问题，我无可救药，没有人受得了我。”他承认，“我确实应该去死，但是妈妈想让我活着，然后我就活到了现在。不过也许是我听错了，我从来不知道她真正的想法。”
男人顿了一下，再次沉重地叹气：
“我没有让你去死，我并不是对你发怒……你只是没有被正确地教育过，你只是……我应该去了解你但我没有，这是我的错。至于你的错，不在于你说的那些，那是道德评判，不是客观事实。你不该做出那种东西，更不该去打那只猫。……你为什么是个小孩子？你又为什么……”男人听起来很累，说到后面，音量已经近乎自言自语。他让男人说自己的，盯着沙发靠垫发呆，数它上面的布纹。数到21的时候，男人又说话了：
“你可以咬那些布偶，你可以打它们，它们很宽容，不会造成任何实际伤害。”
“我还以为你把它们当活的呢。”
“布偶是布偶。”
“枪是枪。”他翻过身对着男人，嘲笑地看着那张脸，或许是白发的原因，男人做出忧愁表情时总是显得比实际年龄老上很多，这让他觉得挺有趣。“我早说了别把自己想得那么高尚，怪恶心的，到头来你们都一样。”
他以为男人会找出随便哪个借口，或者至少重申一遍是因为他做了错事，反正他又不是真的需要答案。结果对方只是说：“对不起，我已经为手枪设置了触发条件……如果对象是你的话，保险将无法打开。”
“听起来你也没法保证不再拿枪指着我。”
“是的，但我会努力。”男人握紧了拳头，他拿手去碰触的时候，男人的手颤抖了一下，看起来确实很努力不让自己避开。这完全没必要，他得说点什么。
“有一次把我带走的那个女人，她挺好的，就是有点容易一惊一乍。她总觉得我这样会下地狱，我告诉她我不用下地狱，我已经在里边了，然后她就昏倒了，脑袋砸在桌子上，橘子果冻涂了她一脸。她有个男朋友，有天他把烟头按在我胳膊上，说要看看我是不是不会痛。我一直看着他，后来他就自己走了。我真的不会痛，也不会被你吓到。”
男人和他错开视线，又开始叹气，今天男人就和个蒸汽火车头似的。他感觉男人的拳头握得更紧了，即便隔着手套，他也有点疑惑对方的指甲是不是掐进了手心。他试着捏捏，想让这只手松弛一点，男人看起来很想把他的手拍开，他都做好准备了，但最后没有。
“是啊，我也希望你不会。”
这是什么话，他把手收回去，砸进布偶的脸，它被砸得五官扭曲，但仍旧软绵绵的。他去揪它耳朵的时候，男人把它从他怀里抽走，给了他另一个看不出是什么生物的东西，然后解释道：
“兔子先生比较爱好和平，这位更擅长打斗……”似乎是注意到了他的目光，对方迅速转换话题：“我还以为能把你喂胖一点呢，怎么你手上的骨头还是这么明显。”
“你真的活像个变态杀人狂。”他坐起身来，平静地总结。
男人的脸猛然涨红又变白，好像遭遇了什么奇耻大辱，开口时声音少见地拔高了一个八度：“你在想什么呢？我没有那种爱好！我可以证明……”他踢猫的时候男人都没这么激动，难道是自尊心意外很强的类型？
“逗你玩的。”他看见男人迅速泄了气，开始拿手扶额头，感觉心情变得不错，趁势问了一直想问的问题：“所以为什么做白磷弹不对？”
男人不可置信地瞪着他，他赶紧让男人冷静点别引起偏头痛，对方连续做了好几个手势，似乎想要表达什么却一时失语。最后男人好不容易找到声音：“天啊，还需要别人告诉你做这种东西不对吗？人们会因为它痛苦而漫长地死去！”
“嗯，所以呢？”
“你难道就没有一点同理心吗？”
“我讨厌人。”他捏着那个不知道什么布偶，肯定地回答道，“我希望所有人都死掉，如果杀人不犯法我会杀到犯法。”
他是个口不择言的坏东西，他就没有一颗人心，他已经和男人说过了，他不会痛，也不会害怕。他讨厌人，也讨厌猫，也许鸟儿还算不错，至少它们从不来打扰他。
男人起身离去，拿毛绒拖鞋在地上踏出了皮靴才会有的响度，对方走到大门旁边又折回来，把自己扔进沙发，反复深呼吸。
“……如果有人拿到这个，然后把它对你的母亲用呢？”
“她已经不在了。”
“我是说如果，假设。毕竟你制造出一件发明，从来都不能确保它会落到什么人手里，所以才更加需要你有规则和良心。沾上白磷弹的皮肉要被挖下来，即
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